一般歯科

虫歯の原因

• 細菌

  私たちのお口の中は、多種多様な細菌で溢れています。その中には歯と歯茎の健康を守る役割を果たすものもあれば、虫歯や歯周病を引き起こす原因となるものも存在します。口腔健康を維持する上で重要なのは、日々のセルフケアと定期的なプロフェッショナルケアによって、細菌のバランスを適切に保つことです。

• 歯質

  歯磨きの習慣が同じでも、虫歯になる人とそうでない人がいるのは、歯質の差が大きく影響しています。また、食生活やフッ素の使用の有無も関係してきます。そのため、歯質の重要性を理解し、食生活、唾液の質やフッ素使用にも注意を払うことが、健康な歯を保つ鍵となるのです。

• 糖分

  糖分の過剰な摂取は、虫歯の主要な原因です。特に、歯垢を形成する細菌は糖分をエネルギー源として利用し、その過程で酸を産出します。この酸が歯のエナメル質を徐々に溶かし、虫歯を引き起こしてしまうのです。そのため、糖分の摂取を控えることは、細菌の餌を減らし、酸の産出を抑えることに直結します。

• 時間

  食後は口内が酸性に傾きやすく、これを放置すると歯が溶け出す原因となります。そのため、食後はすぐに歯磨きをしたり、水を飲んだりして、早めに口の中を中性の状態に戻すようにしましょう。また間食はすればするほど、酸性状態が継続します。間食に関してもできるだけ回数を少なくするようにしましょう。

虫歯の進行度と治療

1. C0

   初期虫歯

   

   自覚症状がなく、歯が白く濁った色（歯が溶けかけている）になります。歯に穴があいていないので、治療は必要ありません。歯科医院での適切な歯磨きや、フッ素使用などで、再石灰化が起き、健康な歯に戻る可能性があります。

2. C1

   虫歯がエナメル質に
   留まっている

   

   虫歯がエナメル質に留っている場合は、冷たいものがしみたり、痛みなどの症状は出ません。治療としては、虫歯の部分を取り除き、その部分にレジンと呼ばれる合成樹脂を詰めます。レジンは白い素材で、歯とほぼ同じ色です。前歯や虫歯が小さい時に多く用いられます。

3. C2

   虫歯が象牙質まで達している

   

   虫歯の浸食が象牙質まで達すると、冷たいもの甘いものが染みるようになります。治療法は、C1の時と同じで虫歯を除去して、失った部分を補うためにレジン、または金属で補修します。治療をしないで、虫歯を放置していると、象牙質を突き抜けて、歯の神経に虫歯が達します。（C3）神経は一度感染すると自然には元に戻らないので、神経を感染ごと除去する治療に移行します。C2とC3は、治療法が大きく異なります。C2のうちに治療を終えるのが望ましいです。

1. C3

   虫歯が神経に達している

   

   虫歯の浸食が神経まで達すると、何も刺激のない状態で耐え難いズキズキとした痛みがでます。治療法はC1・C2とは大きく異なり根管治療を行わないといけません。よく耳にされる言葉では、「神経を取る」という状態です。歯の根の中に虫歯菌が入り込んでいるので、何度か根の中の細菌を除去するために、消毒しないといけません。

2. C4

   歯の根が膿んでいる

   

   根の先まで虫歯菌が及んで、根の先の骨を溶かし、膿がたまっています。感染がひどい場合は、抜歯に至る場合も少なくありません。